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Cuanto sabes sobre la Antartida

¿Que es la Antartida?

La Antártida es uno de los seis continentes de la Tierra y el cuarto de mayor tamaño. Con una extensión aproximada de casi 14 millones de kilómetros cuadrados, representa el 9,4 % del total de la superficie terrestre del planeta.
Debido a su posición geográfica, la Antártida tiene condiciones climáticas extremadamente frías con temperaturas promedio entre -10 °C y -30 °C. Además, es el continente más seco del mundo, con precipitaciones anuales que rara vez superan los 200 mm. Es también el más elevado, con una altitud promedio de 2500 metros sobre el nivel del mar.
El continente antártico tiene una superficie de 13.700.000 kilómetros cuadrados, lo que representa un poco menos del 10 % de la superficie emergida del planeta. Durante el invierno, cuando las aguas del océano Glaciar Antártico que rodea al continente se congelan, su extensión puede aumentar hasta los 30 millones de kilómetros cuadrados. Según su forma y características de relieve, la Antártida puede dividirse en dos grandes sectores: Antártida oriental. Es el sector más extenso. Representa el 70 % de la superficie total. Tiene un clima muy frío con temperaturas que pueden descender por debajo de los -60°C. Está cubierta por una capa de hielo que en algunos sectores puede alcanzar los 4000 metros de espesor.
Antártida occidental. Es más pequeña. Se encuentra al oeste de la península antártica. Es una región montañosa con elevaciones de más de 4000 metros de altura. Al encontrarse más al norte y alejada del Polo Sur, tiene un clima menos frío que la Antártida oriental.
Las personas que viajan a la Antártida suelen hacerlo por períodos limitados, principalmente para realizar tareas de investigación. Es además un continente en el que se trabaja mucho por la preservación ambiental, por lo que hay limitaciones estrictas en la cantidad de personas que pueden estar presentes.
Se estima que la población total de la Antártida es de aproximadamente 4.000 personas, aunque esto varía según la temporada y las necesidades de investigación. Estas personas viven y trabajan en las más de 70 bases de investigación permanentes y temporales que se encuentran en el continente y pertenecen a países como la Argentina, Chile, Estados Unidos e Inglaterra, entre otros.

Vida animal en la Antartida

Cuales son las especies que habitan en la Antartida

Albergando una superficie de unos 14 millones de kilómetros cuadrados y siendo el continente más austral del planeta, este escenario blanco es uno de los sitios más espectaculares del mundo. Fue descubierto en 1820, aunque fue en 1895 cuando se produjo el primer desembarco. El término "continente antártico" significa "opuesto al ártico" y alberga muchas especies únicas y curiosas.
Pingüinos Rey (Aptenodytes patagonicus) De color negro y con el vientre blanco, los pingüinos Rey (Aptenodytes patagonicus) son la segunda especie más grande de pingüinos. Con una longitud de vida de hasta los 25 años en estado salvaje, estos pingüinos realizan numerosos buceos de más de 100 m de profundidad, sin apenas regresar a la superficie rápidamente. Se caracterizan por formar grandes colonias, de hasta 200.000 aves en las islas Georgias del Sur.
Foca antártica o foca de Weddell (Leptonychotes weddellii) Estos mamíferos de la Antártida se caracterizan por una tonalidad marrón plateada y por tener manchas, sobre todo las crías, así como por su dieta, que es muy variada: desde pequeños crustáceos a cefalópodos. La foca antártica o foca de Weddell (Leptonychotes weddellii) tiene una gran capacidad de buceo, pudiendo estar sumergida hasta 80 minutos continuos y hasta 600 m de profundidad. Esta habilidad es posible gracias a que tiene una mayor cantidad de células rojas y más volumen de sangre.
Ballena azul (Balaenoptera musculus) Se trata de otro de los animales de la Antártida o Polo Sur. Aunque no se trata de una especie endémica de esta región, si se la puede ver habitualmente. Es la ballena más grande del mundo y, de hecho, el animal que ha sido reconocido como el más grande del planeta actualmente. La ballena azul (Balaenoptera musculus), conocida también bajo el nombre de rorcual azul, es un cetáceo que tiene una longitud de entre 24 y 27 metros y puede llagar a pesar hasta 150 toneladas (el peso de un ejemplar adulto suele oscilar entre 50.000 y 150.000 kg), aunque se han registrado casos de más de 30 metros y 170 toneladas. Se caracteriza por una figura larga y estilizada, de tonalidad gris azulado.

La fauna de la Antártida, un continente aislado y congelado, es única y sorprendente en su adaptación extrema a las condiciones extremas de este ambiente. A pesar de las temperaturas glaciales, los fuertes vientos y la falta de vegetación terrestre, la vida se ha abierto camino en este entorno inhóspito. Desde majestuosas aves marinas hasta intrincadas criaturas marinas, la fauna antártica ofrece una fascinante visión de la adaptación y la biodiversidad en su forma más resistente. Las aguas que rodean la Antártida son ricas en nutrientes, lo que crea un ecosistema marino próspero y diverso. Uno de los habitantes más emblemáticos de estas aguas es el kril antártico (Euphausia superba), un pequeño crustáceo que forma la base de la cadena alimentaria en esta región. A pesar de su tamaño diminuto, el kril juega un papel crucial al alimentar a diversas especies, desde ballenas hasta pingüinos.

Autor: Jose Eduardo Serrano Rodriguez
Matricula AS22158